Un italiano ha vinto la Champions dei libri: Piero Trellini. L’edizione 2024 dei prestigiosi Sports Book Awards il premio Football Book of the Year è andato al libro The match, edito in lingua italiana da Mondadori (con il titolo La partita – Il romanzo di Italia-Brasile) e in quella inglese da Pitch Publishing. È la prima volta che il premio viene assegnato a un autore italiano. L’evento si è tenuto martedì 6 giugno 2024 nei saloni del Kia Oval di Londra, nel cui impianto adiacente il 5 marzo 1870 si disputò il primo incontro della storia del calcio tra due squadre nazionali: Inghilterra e Scozia. L’autorevole riconoscimento è stato conferito dalla Football Writers Association, l’associazione, fondata nel 1947, formata da oltre 800 giornalisti e corrispondenti.
Dopo aver collezionato riconoscimenti in Italia questo libro trionfa all’estero, vincendo la concorrenza di altri 150. Come spiega la direzione del premio, “quella per il libro di calcio è la nostra categoria più competitiva perché ogni anno vengono presentati, per essere presi in considerazione, centinaia di titoli eccellenti, scelti tra oltre un migliaio, provenienti da tutto il mondo. Per questo per la loro selezione ci dobbiamo affidare al giudizio più autorevole che esista a livello internazionale, quello rappresentato dalla Football Writers Association”.
Non è un caso che quella del Football Book of the Year sia l’unica categoria che presenta il numero più alto di finalisti: ben otto. Il 5 maggio era uscita la shortlist e da questa è stato poi scelto il titolo di Piero Trellini come “libro dell’anno”.The Match (La partita), avvalendosi di una inconsueta struttura narrativa che nel frattempo ha fatto scuola, copre circa un secolo di storia per legare tutti i fili che conducono al pomeriggio del 5 luglio 1982, quando si giocò la partita tra Italia e Brasile ai Mondiali di calcio in Spagna.“Chiamarlo un libro sportivo o aspettarmi che si limiti a 90 minuti di calcio – anche se dei più memorabili 90 minuti di calcio mai giocati – gli farebbero un enorme disservizio”, ha dichiarato Karl Hornsey di On, “questo è un omaggio a un’epoca passata, il resoconto più approfondito del prima, durante e dopo di ogni occasione sportiva che abbia mai incontrato, scritto in uno stile così lontano da tutto ciò che ho mai letto prima. È davvero sorprendente e ti fa pensare che leggere qualsiasi cosa di Trellini su qualsiasi argomento sarebbe altrettanto affascinante. Sono incredibilmente sorpreso da come Trellini sia riuscito a trasformare così tanti pezzi casuali di informazioni e fili in un’opera d’arte così leggibile e definitiva”.
La partita, uscito nel 2019 per Strade Blu di Mondadori, è diventato immediatamente un caso editoriale, entrando in pochi mesi nella collana degli Oscar e ottenendo riconoscimenti come il Premio Bancarella Sport, il Premio Mastercard Letteratura, conferitogli da Dacia Maraini ed Emanuele Trevi, e il Tuttosport Book Award, oltre ai titoli di “Libro dell’anno” e “Miglior performance narrativa” del Corriere della Sera. Ha generato poi un libro illustrato (“La partita – Le immagini di Italia-Brasile”, Mondadori), spettacoli teatrali, cortometraggi e una serie televisiva uscita su Sky. Successivamente il libro è stato tradotto in altre lingue, tra le quali lo spagnolo e l’inglese, arrivando persino in India dove l’autore è stato definito il Christopher Nolan della letteratura.“Ho sempre pensato”, ha dichiarato Piero Trellini al momento del suo ringraziamento, “che gli uomini che hanno popolato quella partita, presi dal loro compito, ignorassero che i loro stessi corpi fossero inghiottiti da una storia più grande. Il libro che ho scritto ha tentato in qualche modo di fermarla e oggi sono dunque felice di averla potuto condividere con voi. È un frammento di storia dell’umanità infinitamente breve ma estremamente pregiato”.